北京市中心文华胡同一间老式平房的业主是一位老人，他坐在一个倒扣的水桶上，旁边是一堆锅碗瓢盆;不远处的窝棚上放着一堆拆散的破纸箱。老人的旁边，两名房产中介人员正在房门口踱步，这间屋子只够放下一张床、一个衣柜和一张摇摇晃晃的书桌。他们说，这间房的售价是390万元人民币(6.2084, -0.0008, -0.01%)(约合63万美元)。每平方米超过35万元人民币，比纽约中央公园附近的豪宅还高，而它甚至都不带卫生间和厨房。然而，它就在公立的北京实验二小附近，而这所小学是北京市最好的小学之一。
据英国《经济学家》周刊报道，以前，这个地理位置本对这间房的价格没多大影响。多年来，官方要求学龄儿童就近入学。学校对此并不那么重视。重要的是要送钱和找关系。此外还有小学的入学考试，这些考试旨在将能力较差的孩子拒之门外(除非他们家里有钱——那些分数不够的孩子交够了钱同样可以入学)。然而，教育部要求：到2015年，就近入学压力较大的各重点大城市要实现100%的小学实现划片就近入学，90%以上的初中实现划片入学。学校对这项新要求显然比对以往的更重视。
报道称，这次显然又要“拼家长”了。大部分地方的房价在经历数年泡沫后近几个月来趋于稳定，但好学校附近的情况大不相同。一些学区甚至最破旧的房产每平方米的价格也是北京市均价的近10倍。文华胡同的这间房的价格就是这样。对它既无厨房也无厕所这一点，购房者并不介意：他们只是利用这块地方来“证明”居民身份，而不是为了在里面住。
这样财富的优势就将保留下来。那些能吸引到最富有和关系最硬——以及最聪明的——生源的学校就能招募到最好的教师，并且在这些学生家长的金钱的帮助下，能购买奢华的设备和设施。许多家长最看重的是这些学校帮助学生建立起来的人脉网。同英国私立名校的校友组织一样，中国最好的公立学校的校友组织同样是最好的敲门砖。
为孩子入学所做的准备从进最好的幼儿园开始，进这些幼儿园竞争的激烈程度同样惊人。对将子女送入好学校的严峻考验有一个常用的说法叫做“拼爹”，严格说就是拼父母的钱财与能力。
